天寿を全うする

今朝母から、実家で飼っていた猫の「ハナコ」が亡くなったと電話がありました。

 

「ハナコ」はちょうど私が結婚した年に、大学の先輩からもらった「ミミ」の子供です。

 

雄２匹、雌１匹生まれて、母が「タロウ」「ジロウ」「ハナコ」と名づけました。（すごく適当（＾ー＾；）　）

 

最初は家の中に居たのですが、３匹で結託してやってくれる悪戯が半端でなくて、

 

実家の庭の小屋で飼われていました。

 

その後、弟が郊外に家を建てて、両親もそちらの方に引っ越したのですが、

 

祖母が新しい家には行きたがらず、病気で入院するまでずっと古い家で猫たちの世話をしていました。

 

「タロウ」は早くに亡くなったのですが、「ミミ」と「ジロウ」と「ハナコ」は祖母が亡くなった後も、

 

古い実家で過ごしていました。

 

猫は住む場所が変わると良くないと、そのままおいておいたんです。

 

両親が毎日２回、往復１時間弱の距離を世話をするために通っていました。

 

動物の世話って、休むわけにいかないから、本当に大変だったと思います。

 

「ジロウ」が１７歳で亡くなり、「ミミ」が同じ年に１８歳で亡くなり、「ハナコ」１匹になったわけですが、

 

どんなに寒くても、長年住み慣れた庭が良かったらしく、家の中にはとうとう入りませんでした。

 

もちろん、動物用のコタツを入れ、至れり尽くせりでしたが。

 

今日、このお世話が終わったわけですが、

 

母がポツリと一言。

 

「ばあちゃんの影が段々薄くなってくわ」

 

母は「ハナコ」の世話をしながら、祖母のことを思っていたんだ・・・

 

お盆を前にして、私も祖母のことを思い出しました。

 

 

ところで、この「ハナコ」ちゃん、実は長男と同い年。２１歳だったんですよ。

 

しばらく点滴に通っていたのですが、

 

獣医さんに「何食べさせてたんですか？」って訊かれたそうです。

 

大切に世話をしてもらって長生きできた「ハナコ」は幸せ者だと思います。

 

 

元気だった頃の「ハナコ」（当時１９歳）